Si Perëndimi shkatërroi ekonominë e Kinës perandorake, duke e tërhequr Perandorinë Qiellore në një seri konfliktesh dhe "mashtrimesh"

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. E modifikuara e fundit: 2023-12-16 00:17

Perandoria Kineze zakonisht shihet si ekonomikisht inferiore ndaj fuqive perandorake evropiane. Sidoqoftë, për pjesën më të madhe të historisë së saj, Kina perandorake ishte dukshëm më e pasur. Edhe pas vendosjes së marrëdhënieve me Perëndimin, ai sundoi ekonominë botërore, duke zënë një pozicion dominues në rrjetet tregtare globale, duke qenë një nga vendet më të pasura në botë deri në një moment të caktuar që tronditi ekonominë e tij.

Para krijimit të marrëdhënieve tregtare në shkallë të gjerë me Perëndimin në shekujt XVII dhe XVIII, Kina është renditur vazhdimisht si një nga ekonomitë më të mëdha në botë për mijëra vitet e fundit, duke rivalizuar Indinë për titullin. Ky trend vazhdoi gjatë Epokës së Eksplorimit, kur fuqitë evropiane lundruan drejt lindjes. Ndërsa dihet mirë se zgjerimi i perandorisë solli përfitime të mëdha për evropianët, ajo që ndoshta është më pak e njohur është se kontaktet tregtare me Perëndimin do të rrisnin dominimin e Kinës në ekonominë botërore gjatë dyqind viteve të ardhshme.

Interesimi i Perëndimit për pasurinë e sapo zbuluar të Lindjes duhet të ishte shumë fitimprurës për perandorinë kineze. Evropianët zhvilluan një shije për mallrat kineze si mëndafshi dhe porcelani, të cilat u prodhuan në Kinë për eksport në Perëndim. Më vonë, çaji u bë gjithashtu një mall i vlefshëm eksporti. Ajo u tregua veçanërisht e popullarizuar në Mbretërinë e Bashkuar, ku dyqani i parë i çajit u hap në Londër në 1657. Fillimisht, mallrat kineze ishin shumë të shtrenjta dhe të disponueshme vetëm për disa të zgjedhur. Sidoqoftë, që nga shekulli i 18 -të, çmimet për shumë prej këtyre mallrave kanë rënë. Porcelani, për shembull, u bë i disponueshëm për klasën e re tregtare në Britani, dhe çaji u bë një pije për të gjithë, të pasur apo të varfër.

Kishte gjithashtu një obsesion me stilet kineze. Chinoiserie përfshiu kontinentin dhe ndikoi në arkitekturën, dizajnin e brendshëm dhe kopshtarinë. Kina Perandorake shihej si një shoqëri komplekse dhe inteligjente, ashtu si Greqia e Lashtë ose Roma. Dekorimi i një shtëpie me mobilje ose letër -muri të importuar kinez (ose imitime të bëra brenda vendit) ishte një mënyrë për klasën tregtare të sapo pasuruar për të deklaruar identitetin e tyre si të zakonshëm, të suksesshëm dhe të pasur.

Për të paguar për këto mallra, fuqitë evropiane ishin në gjendje t'i drejtoheshin kolonive të tyre në Botën e Re. Fillimi i tregtisë kineze në vitet 1600 përkoi me pushtimin spanjoll të Amerikës. Evropa tani kishte qasje në rezerva të mëdha argjendi në tokat e mëparshme të Aztekëve. Evropianët ishin në gjendje të merrnin pjesë në mënyrë efektive në formën e arbitrazhit. Argjendi i Botës së Re ishte i bollshëm dhe relativisht i lirë për t'u marrë, rezervat e mëdha ishin në dispozicion, dhe shumica e minierave u kryen nga skllevërit. Sidoqoftë, në Kinë, kostoja e saj ishte dy herë më e lartë se në Evropë. Kërkesa masive për argjend në Kinë u nxit nga politika monetare e dinastisë Ming. Perandoria eksperimentoi me paratë e letrës që nga shekulli i njëmbëdhjetë (duke qenë qytetërimi i parë që e bëri këtë), por kjo skemë dështoi për shkak të hiperinflacionit në shekullin e pesëmbëdhjetë. Si rezultat, Dinastia Ming kaloi në një monedhë të bazuar në argjend në 1425, e cila shpjegon kërkesën e madhe për argjend dhe vlerën e saj të mbivlerësuar në Kinën perandorake.

Rendimentet vetëm në territoret spanjolle ishin të mëdha, duke përbërë tetëdhjetë e pesë përqind të prodhimit të argjendit në botë midis 1500 dhe 1800. Sasi të mëdha të këtij argjendi rrodhën drejt lindjes nga Bota e Re në Kinë, ndërsa mallrat kineze derdheshin në Evropë në këmbim. Pesos argjendi spanjolle të prera në Meksikë, Real de a Ocho e vërtetë (e njohur më mirë si tetë), u bënë kudo në Kinë pasi ishin monedhat e vetme që kinezët pranuan nga tregtarët e huaj. Në Perandorinë Kineze, këto monedha u quajtën "Buda" për shkak të ngjashmërisë së mbretit spanjoll Charles me një hyjni.

Si rezultat i kësaj rritjeje ekonomike dhe një periudhe të gjatë të stabilitetit politik, Kina perandorake ishte në gjendje të rritej dhe të zhvillohej me shpejtësi - në shumë mënyra ajo ndoqi një trajektore të ngjashme me fuqitë evropiane. Midis 1683 dhe 1839, e njohur si epoka e Qingut të Lartë, popullsia u dyfishua nga njëqind e tetëdhjetë milionë në 1749 në katërqind e tridhjetë e dy milionë deri në 1851, e mbështetur nga paqja e vazhdueshme dhe fluksi i prodhimeve të reja botërore siç janë patatet, misër dhe kikirikë. … Arsimi u zgjerua dhe shkalla e shkrim -leximit u rrit si për burrat ashtu edhe për gratë. Tregtia e brendshme gjithashtu është rritur jashtëzakonisht gjatë kësaj periudhe kohore, dhe tregjet janë shfaqur në qytetet me rritje të shpejtë. Filloi të shfaqet një klasë tregtare ose tregtare, duke mbushur pjesën e mesme të shoqërisë midis fshatarësisë dhe elitës.

Ky fluks masiv argjendi mbështeti dhe stimuloi ekonominë kineze. Nga shekulli i gjashtëmbëdhjetë deri në mesin e shekullit të nëntëmbëdhjetë, Kina përbënte njëzet e pesë deri në tridhjetë e pesë përqind të ekonomisë botërore, duke u renditur pa ndryshim si ekonomia më e madhe ose e dyta më e madhe.

Ashtu si në Evropë, këta tregtarë të rinj të pasur me të ardhura të disponueshme patronizuan artet. Fotografitë u shkëmbyen dhe u mblodhën, letërsia dhe teatri lulëzuan. Një rrotull kinez i një kali të bardhë që shkëlqen gjatë natës është një shembull i kësaj kulture të re. Fillimisht e pikturuar rreth vitit 750, ai përshkruan kalin e Perandorit Xuanzong. Përveç që është një shembull i shkëlqyer i artit të kuajve të Han Gang, ai gjithashtu shënohet me vula dhe komente nga pronarët e tij të shtuar ndërsa piktura kalonte nga koleksionisti në koleksionist.

Rënia në ekonominë Perandorake të Kinës filloi në fillim të viteve 1800. Fuqitë evropiane u bënë gjithnjë e më të pakënaqura me deficitet e mëdha tregtare që kishin me Kinën dhe sasinë e argjendit që po shpenzonin. Prandaj, evropianët bënë një përpjekje për të ndryshuar tregtinë e tyre me Kinën. Ata u përpoqën për marrëdhënie tregtare bazuar në parimet e tregtisë së lirë, të cilat po forcoheshin në perandoritë evropiane. Nën një regjim të tillë, ata mund të eksportojnë më shumë nga mallrat e tyre në Kinë, duke zvogëluar nevojën për të paguar me më shumë argjend.

Koncepti i tregtisë së lirë ishte i papranueshëm për kinezët. Ata tregtarë evropianë që ishin në Kinë nuk u lejuan të hynin në vend, gjithçka ishte e kufizuar në portin e Kantonit (tani Guangzhou). Këtu, mallrat u shkarkuan në magazina të njohura si Trembëdhjetë Fabrikat dhe më pas iu dorëzuan ndërmjetësve kinezë.

Në përpjekje për të krijuar këtë sistem të tregtisë së lirë, britanikët dërguan George Macartney si të dërguar në Kinën Perandorake në shtator 1792. Misioni i tij ishte të lejonte tregtarët britanikë të vepronin më lirshëm në Kinë, jashtë sistemit kantonez. Pas lundrimit për gati një vit, misioni tregtar mbërriti në Pekin më 21 gusht 1792. Ai udhëtoi në veri për t'u takuar me Perandorin Qianlong, i cili ishte në një ekspeditë gjuetie në Manchuria, në veri të Murit të Madh të Kinës. Takimi do të zhvillohej në ditëlindjen e perandorit.

Fatkeqësisht për britanikët, Macartney dhe perandori nuk ishin në gjendje të arrinin një marrëveshje. Perandori kundërshtoi kategorikisht idenë e tregtisë së lirë me britanikët. Në një letër drejtuar Mbretit George III, dërguar së bashku me Macartney, Qianlong deklaroi se Kina posedon gjithçka me bollëk dhe nuk i mungojnë mallrat brenda kufijve të saj, dhe se nuk ka nevojë të importojë mallra nga barbarët e jashtëm.

Meqenëse tregtia e lirë nuk ishte e mundur, tregtarët evropianë kërkuan një zëvendësim të argjendit në tregtinë e tyre me Kinën. Kjo zgjidhje u gjet në furnizimin me opium. Kompania jashtëzakonisht e fuqishme e Indisë Lindore (EIC), e cila dominonte tregtinë në Perandorinë Britanike, mbante ushtrinë dhe marinën e saj dhe kontrollonte Indinë Britanike nga 1757 në 1858, filloi importimin e opiumit indian në Kinën Perandorake në vitet 1730 … Opiumi është përdorur mjekësor dhe rekreativ në Kinë për shekuj, por u kriminalizua në 1799. Pas këtij ndalimi, EIC vazhdoi të importonte ilaçin, duke e shitur atë tek tregtarët vendas kinezë që e shpërndanë atë në të gjithë vendin.

Tregtia e opiumit ishte aq fitimprurëse sa që në vitin 1804 deficiti tregtar që shqetësoi britanikët u shndërrua në një tepricë. Tani rrjedha e argjendit është përmbysur. Dollarë argjendi të marrë pasi pagesa për opiumin derdhej nga Kina në Mbretërinë e Bashkuar përmes Indisë. Britanikët nuk ishin fuqia e vetme perëndimore që hynë në tregtinë e opiumit. Shtetet e Bashkuara furnizonin opium nga Turqia dhe kontrollonin dhjetë përqind të tregtisë deri në 1810.

Deri në vitet 1830, opiumi kishte hyrë në kulturën kryesore kineze. Pirja e opiumit ishte një argëtim i zakonshëm midis studiuesve dhe zyrtarëve dhe u përhap shpejt në të gjitha qytetet. Përveç shpenzimit të të ardhurave të reja të disponueshme për artin, klasa tregtare kineze gjithashtu kërkoi t'i shpenzonte ato në substanca të paligjshme që u bënë simbole të pasurisë, statusit dhe një jete të lirë. Perandorët e njëpasnjëshëm u përpoqën të frenonin varësinë kombëtare, por pa sukses. Punëtorët që pinin opium ishin më pak produktivë dhe dalja e argjendit ishte jashtëzakonisht alarmante. Kjo vazhdoi deri në 1839, kur Perandori Daoguang lëshoi një dekret kundër importeve të huaja të opiumit. Në qershor, një zyrtar perandorak, komisari Lin Zesu, kapi dhe shkatërroi njëzet mijë arka britanike të opiumit (me vlerë rreth dy milionë paund) në Kanton.

Britanikët përdorën shkatërrimin e opiumit nga Lin si një belli casus, duke filluar atë që u bë e njohur si Lufta e Opiumit. Betejat detare midis anijeve luftarake britanike dhe kineze filluan në nëntor 1839. HMS Volage dhe HMS Hyacinth shpartalluan njëzet e nëntë anije kineze ndërsa evakuonin britanikët nga Kantoni. Një forcë e madhe detare u dërgua nga Britania e Madhe, duke mbërritur në qershor 1840. Marina Mbretërore dhe Ushtria Britanike ishin shumë më të larta se homologët e tyre kinezë në aspektin e teknologjisë dhe trajnimit. Forcat britanike pushtuan fortesat që ruanin grykën e lumit Pearl dhe përparuan përgjatë rrugës ujore, duke kapur Kantonin në maj 1841. Më në veri, kalaja Amoy dhe porti i Shapu u morën. Beteja e fundit, vendimtare u zhvillua në qershor 1842, kur britanikët pushtuan qytetin Zhenjiang.

Me fitoren në Luftën e Opiumit, britanikët ishin në gjendje të impononin tregti të lirë për kinezët, përfshirë opiumin. Më 17 gusht 1842, u nënshkrua Traktati i Nanking. Hong Kongu iu la Britanisë së Madhe dhe pesë porte traktati u hapën për tregti të lirë: Kantoni, Amoy, Fuzhou, Shanghai dhe Ningbo. Kinezët gjithashtu u zotuan të paguajnë dëmshpërblime në vlerë prej njëzet e një milion dollarë. Fitorja britanike demonstroi dobësinë e perandorisë kineze në krahasim me forcën luftarake moderne perëndimore. Në vitet e ardhshme, francezët dhe amerikanët gjithashtu do të imponojnë traktate të ngjashme ndaj kinezëve.

Traktati Nanking shënoi fillimin e asaj që Kina e quan Epoka e Poshtërimit.

Ishte i pari nga shumë "Traktate të Pabarabarta" të nënshkruara me fuqitë evropiane, Perandorinë Ruse, Shtetet e Bashkuara dhe Japoninë. Kina ishte ende nominalisht një vend i pavarur, por fuqitë e huaja ushtronin ndikim të madh në punët e saj. Pjesa më e madhe e Shangait, për shembull, u pushtua nga Zgjidhja Ndërkombëtare, një biznes i drejtuar nga fuqitë e huaja. Në 1856, shpërtheu Lufta e Dytë e Opiumit, e cila përfundoi katër vjet më vonë me fitore vendimtare për Britaninë e Madhe dhe Francën, duke pushtuar kryeqytetin e Kinës Perandorake, Pekinin dhe duke hapur dhjetë Porte të tjera Traktati.

Ndikimi i këtij dominimi të huaj në ekonominë kineze ishte i madh dhe kontrasti me ekonomitë e Evropës Perëndimore, në veçanti Mbretërinë e Bashkuar, ishte i mrekullueshëm. Në 1820, para Luftës së Opiumit, Kina përbënte mbi tridhjetë përqind të ekonomisë botërore. Deri në vitin 1870, kjo shifër kishte rënë në pak më shumë se dhjetë përqind, dhe në fillim të Luftës së Dytë Botërore ishte vetëm shtatë përqind. Ndërsa pjesa e Kinës në PBB ra, pjesa e Evropës Perëndimore u rrit - një fenomen i quajtur nga historianët ekonomikë "Divergjenca e Madhe", duke arritur në tridhjetë e pesë përqind. Perandoria Britanike, përfituesi kryesor i Perandorisë Kineze, u bë njësia më e pasur globale, duke përbërë pesëdhjetë përqind të PBB -së botërore në 1870.

Duke vazhduar temën e Mbretërisë së Mesme, lexoni gjithashtu rreth sesi dhjetë shpikjet e lashta kineze ndryshuan botën dhe pse shumë prej tyre ende përdoren.